Nii nagu loomadel, vajavad taimed paljusid toitaineid, et ellu jääda. Siiani on teadlased välja selgitanud kuusteist toitaineid, mis on taimede jaoks olulised (mõned allikad on tuvastanud seitseteist, kuid ma olen kinni konservatiivsematest alustest). Need toitained jagunevad laiemalt kahte rühma: üheksa makrotoitainet ja seitse mikroelementi. Makrotoitaineid on vaja palju suuremates kogustes kui mikroelemente, mis on sageli vajalikud väheste koguste korral (kuigi need on ikka veel vajalikud).
Makrotoitained on:
- Süsinik (C)
- Vesinik (H)
- Hapnik (O)
- Lämmastik (N)
- Fosfor (P)
- Kaalium (K)
- Kaltsium (Ca)
- Magneesium (Mg)
- Väävel (S)
Esimesed kolm süsinikku, vesinikku ja hapnikku nimetatakse struktuurielementidena ja esinevad atmosfääris ja kasvavas keskkonnas.
Järgmisi kolmeid nimetatakse mõnikord "väetiselementideks", kuna need on teadaolevad NPKd, mis on identifitseeritud väetise märgistustes. Väetise NPK hinnang näitab, kui palju väetist mahu järgi koosneb nendest kolmest elemendist. Näiteks 10-10-10 tasakaalustatud väetis sisaldaks 10 massiprotsenti lämmastikku, fosforit ja kaaliumi. Kuigi kõigil neil väetiselementidel on mitu rolli, soodustab üldiselt lämmastik tugevat lehtede kasvu, soodustab fosfor õitsemist ja luuvilja ning kaalium soodustab tugevamat juurdekasvu.
Järgmised kaks makrotoitainet, kaltsiumi ja magneesiumi on olulised paljude rakuliste funktsioonide puhul taimedes, samuti puu-ja lillede moodustamisel .
Pidage meeles, et need ei pruugi alati teie väetise segudes või pinnases olla (kuigi dolomiitlõhe on hea viis mõlema tarnimiseks). Kui kasvate toidulauale , veenduge, et teie väetis on täielik, nii kaltsium kui ka magneesium.
Lõplik makrotoitainet, väävlit, ei sisaldu tihti kriitiliste oluliste elementide loendites, sest see on nii tavaline.
Enamikes väetises tarnitakse teisi toitaineid sulfaatsoolade kujul, mis sisaldab automaatselt ka väävlit. Selle tulemusena on väävli puudus äärmiselt aeg-ajalt ning on olemas arutelu selle üle, kas paljud taimed võivad väävli ülekaalus olla (ilmselgelt mõistlikel piiridel).
Nii ... mis on viimane sõna? Kui kasvate toidupõõsaid, peate oma taimi toitma ja veenduma, et pakute iga viiest kriitilisest elemendist kas oma tasakaalustatud väetises või oma väetiste ja mullaparanduskomplektide abil.